Dodelijke brand in de Charente. De reisorganisator verdedigt zich: "De overlevenden zijn geschokt en ontredderd. Het overtreft onze verwachtingen."

De organisator van het aangepaste verblijf in Montmoreau, Charente, waar een brand in een gîte de dood van vijf mensen veroorzaakte, sprak zich na de tragedie uit. Hij is van mening dat alle veiligheidsvoorwaarden in acht zijn genomen. Hij brengt hulde aan de eigenaren, "die zich inzetten voor de opvang van mensen met een beperking."

De brand in Montmoreau, in Zuid-Charente, met onbekende oorzaak, verwoestte op maandag 28 juli de gîte Chez Gros Jean , waarbij vijf mensen om het leven kwamen : de eigenaar van de accommodatie en vier vakantiegangers met een verstandelijke beperking. Deze tragedie heeft grote emoties veroorzaakt bij verenigingen van gebruikers met een beperking. Deze laatsten pleiten voor betere beveiliging in de ontvangstruimtes. De organisator van het verblijf in Charente, de directeur van de vereniging UFCV, Erland Egiziano , ontkent elke lichtzinnigheid.

In welke context heeft de vereniging UFCV het verblijf van acht personen met een beperking in deze gîte in Montmoreau georganiseerd?

Wij zijn een educatieve gemeenschapsvereniging. We leiden al meer dan veertig jaar activiteitenbegeleiders op en organiseren kampen en aangepaste verblijven voor mensen met een beperking. We sturen jaarlijks 5.000 vakantiegangers met een beperking naar onze vakantiebestemming. We hebben 400 accommodaties in heel Frankrijk goedgekeurd. We selecteren ze op basis van de mate van zelfstandigheid van de vakantiegangers.

Stuurde u gewoonlijk vakantiegangers naar dit vakantiehuisje?

Ja, drie jaar lang, met een frequentie van ongeveer vijftien verblijven per jaar. Het echtpaar was zeer betrokken bij onze vereniging en verwelkomde al heel lang vakantiegangers met een beperking.

Waren de begeleiders voldoende opgeleid?

Gezien de ernstige beperking en ernstige autisme van de vakantiegangers, hebben we een ervaren begeleidingsteam samengesteld. Ze beschikken over een BAFA-kwalificatie (Bafa) en hebben een specifieke interne opleiding gevolgd. De eigenaar van de accommodatie maakte deel uit van het begeleidingsteam. Iedereen was erg hecht.

Was de accommodatie naar behoren?

Ja. Het is een van de accommodaties die we het meest gebruiken, zowel in de zomer als in de winter. De accommodatie is perfect aangepast voor alle soorten beperkingen. De slaapkamers en badkamers bevinden zich op de begane grond. De rookmelders en brandblussers waren in gebruik. De werkzaamheden zijn drie jaar geleden uitgevoerd. De overheidsdiensten hebben het gebouw twee jaar geleden geïnspecteerd, net als onze diensten.

Minister voor Gehandicaptenzaken Charlotte Parmentier-Lecocq zei maandag dat slechts één deel van het gebouw was gecontroleerd en dat de brand in een tweede deel was ontstaan.

Dit klopt niet (1). Het hele gebouw is in 2023 geïnspecteerd. Ik heb de inspectierapporten meerdere keren opnieuw gelezen. Het brandalarm werkte. Alles was in orde.

Hoe gaat het met de overlevenden?

Een vakantieganger ligt nog steeds in het ziekenhuis in Angoulême. Drie begeleiders zijn ontslagen. Ze zijn diep geschokt en ontredderd. Het overtreft wat iemand zich kan voorstellen. Ze zijn opgevangen door een spoedeisende psychologische afdeling. De psycholoog van onze vereniging zal hen langdurig monitoren.

Wij zijn de grootste operator in Frankrijk, we laten niets aan het toeval over. Veiligheid en kwaliteit staan bij ons centraal.

Wie zijn de vakantiegangers?

Het zijn gehandicapte volwassenen van 30 tot 73 jaar. De overledenen zijn tussen de 33 en 64 jaar oud. De twee oudsten, die buiten een rollator konden gebruiken, behoren tot de overlevenden. De rest van het jaar wonen ze in aangepaste accommodaties in de Dordogne, in Guéret, Saint-Jean-d'Angély, Saintes en Châtellerault.

Is uw vereniging verantwoordelijk voor deze tragedie?

We beschikken over alle benodigde vergunningen om deze specifieke doelgroep te ontvangen. Zonder deze mogelijkheid zouden deze verblijven veertig jaar lang niet hebben bestaan. Wij zijn de grootste exploitant in Frankrijk en laten niets aan het toeval over. Veiligheid en kwaliteit staan bij ons voorop.

Weet u de oorzaak van de brand?

Nee. Het onderzoek zal het uitwijzen. Ik weet alleen dat de UFCV een serieuze organisatie is die er alles aan doet om de veiligheid van vakantiegangers en ondersteunend personeel te garanderen. Aan hen denk ik vandaag. Er zijn andere vakantiegangers, vrijwilligers en medewerkers die zich voorbereiden op hun vertrek. Ik kan me voorstellen dat het vandaag moeilijk is om je koffer in te pakken. Maar het leven gaat door, net als na een vliegtuigongeluk of een verkeersongeval. Onze missie is om mensen wier leven uitsluitend wordt bepaald door de zorg en beperkingen van de instelling, een moment van rust te bieden.

Er gaan stemmen op dat er geen lessen zijn geleerd uit de brand in Wintzenheim in 2023, waarbij ook elf mensen omkwamen.

Ik ben het er niet mee eens. Maar het is beter om de emotie te laten bedaren.

De UFCV is een serieuze organisatie die er alles aan doet om de veiligheid van vakantiegangers en ondersteuningsteams te garanderen.

(1) De prefectuur Charente bevestigt de versie van de minister en specificeert dat "het tweede gebouw pas in 2025 is aangewezen voor het hosten van verblijven en nog niet is bezocht."